昨日、40歳の誕生日を迎えました。10代・20代の頃は、40歳はかなりおっさんだと思っていましたが、いざ自分がなってみるとあっという間だし、気持ちとしてはまだまだ若いつもりでいますw
40歳と聞くと「四十にして惑わず」という言葉を思い浮かべる方もいるかもしれません。原典は中国の古典『論語』に記されている言葉です。
子曰く、
吾十有五にして学に志す、
三十にして立つ、
四十にして惑わず、
五十にして天命を知る、
六十にして耳順う、
七十にして心の欲する所に従えども矩を踰えず。
現代語訳にすると、次のようになります。
孔子はこう言った。
私は十五歳で学問に志し、
三十歳で自分の立場を確立し、
四十歳で迷いがなくなり、
五十歳で天が与えた使命を悟り、
六十歳では人の言葉が素直に耳に入るようになり、
七十歳では心の思うままに行動しても、道を踏み外すことがなくなった。
40歳になりましたが、自分の軸がいまだに定まったか怪しいですし、迷ってばかりです。今後も迷いがなくなるとは思えません。ただ、なぜ孔子が40歳で惑わなくなったのかは、少しわかる気がします。何を重視し、何を諦めるのかを定めたからではないでしょうか。
孔子の人生は決して順風満帆ではなかったようです。幼少期に父を亡くし、貧困の中で暮らしながらも、独学で学問を修めたとされています。仕官を目指していましたが、自分の理想とする役職に就くために苦労されていたそうです。15歳で学問を志し、そこから長く学び続け、30歳で自分の思想や生き方の土台が固まってきたといえます。そうした積み重ねがあってこそ「四十にして惑わず」という境地になったのではないでしょうか。30代は、さまざまな可能性を広げていく時期だと言われます。その中で自分がこれだと思えるものに出会えたらそれを軸にしていく。そうすることで迷いなく進んでいけるのではないでしょうか。
自分の生き方や土台、軸が定まるということは、それに注力すべきであり、それ以外に注力するべきではありません。そんな時間はないですから。自分に残された時間は多くありません。あれもこれもやりたいこと、なりたいものはたくさんあります。しかし、すべてを拾うのは現実的に不可能です。つまりは、自分がこれだと思えるものに全力投球すべきで、それ以外は捨てる、諦めることが大事なのだと思います。
何かを決めるということは、何かを捨てる・諦めることとイコールです。まだまだ「あれもこれも」と持っておきたくなる気持ちがありますが、惑わずにいるためには自分が重視しないことを捨てなければなりません。そうした捨てる勇気を持つことが「四十にして惑わず」となっていくのではないでしょうか。
