有給消化期間を利用して、はとバスツアーに参加してみた。今回は国会議事堂と靖國神社を見学する3時間コース。
なぜ、はとバスなのか。はとバスはよく目にするが、実際に乗ったことがなかった。特に2階建ての天井がないタイプに乗ってみたかったからである。あとで分かったことだが、今回のコースは通常タイプのバスで2階建てではなかった。2階タイプはレインボーブリッジなどを見るコースらしいので、次はそのコースで申し込みたい。
月曜日10時。東京駅。15分前にすでに乗車待ちの列ができていた。月曜日の朝だというのに参加者は多い。客層は圧倒的に50代以上である。外国人が多いかと思いきや、ほぼ全員日本人だった。コースによるのかもしれない。
乗り場が分かりづらい。メールには号車が記載されているが、停留所にはその表記がない。10分前に行き先案内があり、ようやく乗るべきバスが判明した。バス内の席は事前に決められているので、焦って並ぶ必要はない。今回は前から5列目の窓側、良席。
国会議事堂
今回は衆議院の見学。休みなので、議員や記者はいなかった。
国会議事堂の警備等をする人を衛視(えいし)と言うらしい。国家公務員であり、警察官ではない。有事の際には警視庁も入るとのこと。
テレビでよく目にする衆議院議場や赤絨毯を間近で見ることができたのは楽しかった。ツアーコンダクターや衛視さんによる解説があったので学生時代に習ったことを思い出しながら聞いていた。
小学生も見学に来ていた。あとで東京出身の妻に聞いたところ、小中で見学に行ったことがあるらしい。都内では普通のことらしい。
国会議事堂の近く、駐車場付近にお土産を購入できるコーナーがある。狭い。
高市総理のグッズがある。ツアー参加者の中にはグッズを大量買いしていた人がいた。やはり世間的に人気があるらしい。
何か買おうか悩んでいたが、休憩時間が短かったので何も買わなかった。
靖國神社
バス駐車場近くにあるソフトクリームを食べた。300円。うまい。
ソフトクリームを食べている間に集団は先に行ってしまった。自由見学であり集合時間はわかっているので、はぐれても問題ない。一人で参拝しつつ神内をぶらぶらした。平日の昼間だが、会社員の休憩場所になっているらしく、昼食を食べたり休んでいる人が多かった。休憩時間に休めるのはいい。
食べ物屋でかりんとう饅頭があったので食べた。380円。市販のものよりカリカリしていて、中が柔らかく温かくて美味しかった。最近、かりんとう饅頭にハマっていて、スーパーやコンビニでよく買っている。ランニングでの栄養補給にもよい。カリカリとした食感と絶妙な甘さが好き。
ツアー全体
東京駅〜皇居付近をバスで移動しながら、乗務員による説明があった。皇居周りはよく走っているから見慣れているが、説明を受けると新鮮だった。東京駅、皇居周りは国の中枢と言うべき建物や企業があることを再認識した。
バス座席の前にいた年配者のiPhoneをちらりと見ると、PayPay、Airbnb、ChatGPTのメールが来ていた。意外に使いこなしている。自分の親では考えられないことである。
最後に東京のバスガールを歌っていた。定番らしい。
3時間のツアーだったが、充実しておりとても楽しかった。次はパノラマ、天井が開いたタイプに乗りたい。
